Le «pied d’athlète» ne favorise pas franchement la pratique de l’aquabiking. C’est l’appellation donnée à cette mycose trop fréquente chez le sportif. Elle se développe entre les orteils, devient gênante et peut être à l’origine de sérieuses complications. Prévention et traitement rigoureux s’imposent.

Dans 95 % des cas, le petit nom de ce champignon est «trichophyton».

• Il aime les endroits chauds et humides
• Il se nourrit de fragments de peau morte desquamés
• Il vit surtout entre le quatrième et le cinquième orteil
• Il ne tarde pas à élever sa famille nombreuse en agrandissant ses appartements vers la plante des pieds, les autres orteils… Seul l’espace voisin du pouce est préservé
• Il peut même élire résidence secondaire dans les aisselles, dans l’aine ou la paume des mains
• Pour s’alimenter, il provoque des fissures ou des petites cutanées
• Il est à l’origine de démangeaisons exaspérantes
• Ses déjections sont responsables d’odeurs nauséabondes

Les sportifs, des victimes privilégiées !

15 % des sédentaires abritent trichophyton contre 25 % des sportifs. Cette plus grande hospitalité s’explique aisément. Pendant l’effort, les pieds sont chauds et transpirent. Bon nombre de chaussures de sport ne permettent pas suffisamment l’évaporation de la sueur.

Trichophyton adore s’hydrater et se baigner !

Après la douche, l’athlète pressé néglige de s’essuyer entre les orteils. Parfois, il utilise des savons acides qui tuent les bonnes bactéries. Du coup, trichophyton en profite pour proliférer. Le mouvement répété des orteils dans des chaussures serrées favorisent les érosions cutanées. Trichophyton raffole des bouts de peau !

L’aquabikeur(euse) traine pieds nus dans les vestiaires, les douches et les couloirs de la piscine. Trichophyton saisit l’occasion pour voyager et loger sa descendance entre les orteils du sportif voisin.

Attention aggravation

Trichophyton digère et abîme la barrière cutanée. Comme pour s’imposer, il produit un «antibiotique naturel» qui tue les bactéries inoffensives. Du coup, des germes résistants et agressifs parviennent à se multiplier. La peau, fragilisée par l’infection et pincée entre les orteils se perfore et les microbes pénètrent en profondeur. Un abcès peut se constituer à l’extrémité du pied. Une intervention chirurgicale et un large nettoyage de la coque entourant le pus est indispensable. La cicatrisation dure plusieurs semaines et la reprise du sport est repoussée d’autant.

Pire encore, il arrive que les bactéries diffusent sous la peau ! On parle de «cellulite bactérienne» ou d’ «érysipèle» pour décrire cette inflammation rampante …. Rien à voir avec le petit épaississement graisseux tant redouté par ces dames ! L’infection peut s’étendre rapidement, provoquer une large destruction des tissus cutanés … ce processus porte le nom de «nécrose ». Les germes ne tardent pas à envahir le sang … c’est la septicémie ! Consultation médicale urgente et souvent hospitalisation sont obligatoires !

Enfin, les trichophytons s’installent sur les ongles, principalement sur le pouce et le petit orteil. Cette complication porte le nom d’«onychomycose». Les ongles deviennent épais, jaunâtres et friables. Les copeaux qui s’en détachent sont pleins de champignons. En se dispersant, ils entretiennent la mycose. L’inflammation du socle unguéal provoque des douleurs à la pression notamment lors des joggings prolongées. Fragiles, les ongles se cassent parfois au contact de la chaussure, aggravant encore la souffrance des sportifs en pleine action.

Un traitement rigoureux s’impose : vernis voir comprimés en cas d’atteinte majeur ou atteignant la base de l’ongle. Les premiers sont désormais disponibles sans ordonnance en pharmacie. Il est conseillé d’y ajouter des soins chez un pédicure afin d’éliminer un maximum de matière unguéale abimée et infectée sans se blesser. En cas d’échec, l’avis d’un dermatologue s’impose pour affiner le diagnostic et la thérapeutique.

Un traitement simple mais consciencieux

Si trichophyton habite entre vos orteils, si vous êtes atteint de la mycose appelée « pied d’athlète », une prise en charge complète est nécessaire. La stratégie préventive se révèle indispensable pour éviter une recontamination régulière. Il s’y ajoute un traitement médical sous forme de poudre, de crème ou de spray. Bien qu’il existe désormais des traitements en dose unique, les autres présentations doivent être appliquées longtemps, conformément à la notice.

Le plus souvent 1 à 4 semaines sont nécessaires pour éliminer tous les champignons malgré la disparition plus précoce des symptômes. Ces produits sont, eux aussi, accessibles sans prescription médicale auprès de votre pharmacien, demandez lui conseil. Les poudres complètent souvent les autres formes, en désinfectant les chaussures et les semelles, tout en contribuant à absorber l’humidité.

Attention, en cas de forme étendue ou de récidive, une consultation dermatologique est incontournable. Un examen méticuleux et souvent un prélèvement contribueront à préciser l’origine des lésions. Un traitement parfaitement ciblé sera prescrit.

Évitez la mycose des pieds

Ces conseils de prévention doivent être suivis au quotidien pour éviter la contamination ou la récidive. Ces recommandations accompagnent aussi le traitement sous peine d’inefficacité !

• Chaussez des sandales dans les vestiaires, les douches et au bord du bassin de la piscine.

• Utilisez des chaussons d’aquabiking. Nettoyez-les quotidiennement et après chaque entraînement.

• Après vos séances, optez pour des chaussures «respirantes», avec semelles intérieures amovibles, pouvant être sorties pour sécher et être désinfectées. N’empruntez pas de chaussures ! Ne prêtez pas les vôtres !
• Utilisez des chaussettes en coton ou en laine permettant l’absorption puis l’évaporation de la sueur. Changez-en quotidiennement.

• Lavez-vous correctement entre les orteils avec un savon au PH neutre. Évitez les gels douches sophistiqués souvent plus acide. Essuyez-vous et séchez-vous méticuleusement entre les orteils. N’empruntez pas de serviette ! Ne prêtez pas la vôtre ! Lavez-vous les mains après avoir manipulé vos orteils.

• Surveillez votre peau entre les orteils et débutez un traitement consciencieux dès l’apparition de lésions caractéristiques.

Par Stéphane CASCUA, médecin du sport.